Duktilt jern er ideelt for ventilmaterialer, fordi det har mange fordeler. Som en erstatning for stål ble duktilt jern utviklet i 1949. Karboninnholdet i støpejern er mindre enn 0,3 %, mens det i støpejern og duktilt jern er minst 3 %. Det lave karboninnholdet i støpejern gjør at karbonet eksisterer som fri grafitt og ikke danner flak. Den naturlige formen for karbon i støpejern er frie grafittflak. I duktilt jern er grafitt i form av noduler i stedet for flak som i støpejern. Sammenlignet med støpejern og støpejern har duktilt jern bedre fysiske egenskaper. Det er de avrundede nodulene som hemmer dannelsen av sprekker, og dermed gir den forbedrede duktiliteten som gir legeringen navnet sitt. Flakene i støpejern fører imidlertid til manglende duktilitet hos jernet. Den beste duktiliteten kan oppnås ved hjelp av ferrittmatrisen.

Sammenlignet med støpejern har duktilt jern absolutte fordeler når det gjelder styrke. Strekkfastheten til duktilt jern er 60k, mens den for støpejern bare er 31k. Flyttegrensen til duktilt jern er 40k, men støpejern viser ikke flytegrensen og vil til slutt sprekke.

Styrken til duktilt jern er sammenlignbar med støpt stål. Duktilt jern har høyere flytegrense. Den laveste flytegrensen for duktilt jern er 40k, mens flytegrensen for støpt stål bare er 36k. I de fleste kommunale bruksområder, som vann, saltvann, damp, er korrosjonsmotstanden og oksidasjonsmotstanden til duktilt jern bedre enn støpt stål. Duktilt jern er også kjent som sfæroidgrafittjern. På grunn av den sfæroidale grafittmikrostrukturen er duktilt jern bedre enn støpt stål når det gjelder å dempe vibrasjoner, så det bidrar bedre til å redusere stress. En viktig grunn til å velge duktilt jern som ventilmateriale er at det har lavere kostnader enn støpt stål. Den lave prisen på duktilt jern gjør dette materialet mer populært. Dessuten kan valg av duktilt jern redusere maskineringskostnadene.